Die Geschichte des Kajaksports

Die Geschichte des Kajaksports

Die Beliebtheit des Kajaks als Angel- und Freizeitsportgerät hat in den letzten Jahren stark zugenommen. Ihre Anziehungskraft beruht auf der berauschenden Erfahrung, schnell durch das Wasser zu gleiten, auf der Möglichkeit, schwer zugängliche Stellen zu erreichen, und auf einer Vielzahl von gesundheitlichen Vorteilen.

Aber so modern Kajaks auch erscheinen mögen, ihre Geschichte reicht Tausende von Jahren zurück. Von hölzernen, mit Tierhaut bespannten Konstruktionen haben sich Kajaks zu hochmodernen, olympiatauglichen Booten entwickelt, die aus Hightech-Fasern wie Kohlefaser hergestellt werden.

Dieser Artikel erzählt die reiche Geschichte des Kajaks mit dem Ziel, ein besseres Verständnis und eine größere Wertschätzung für dieses Wasserfahrzeug zu fördern.

Wann wurden Kajaks erfunden?

Obwohl die geschichtlichen Aufzeichnungen zu diesem Thema etwas unklar sind, wird allgemein angenommen, dass Kajaks vor 4.000-5.000 Jahren angelegt wurden. Es wurde von Inuit-, Aleuten- und Jupik-Stämmen benutzt, die in den arktischen Gebieten Kanadas, Alaskas und Grönlands lebten.

Nach Angaben der International Canoe Federation (ICF) stammt das Kajak wahrscheinlich aus Grönland, wo es von Eskimos zum Fischen und Jagen verwendet wurde. Das wasserdichte Boot wurde speziell für jeweils eine Person gebaut. Der Begriff "Kajak" (kia k) ist ein Inuit-Wort, das so viel wie "Mann-Boot" bedeutet.

Traditionelle Kajaks

Der Rahmen der frühen Kajaks wurde aus Walknochen, Treibholz oder anderen damals verfügbaren Rohmaterialien gebaut. Dieser wurde dann mit Tierhaut (meist Robbenhaut) überzogen und mit einer wasserdichten Schicht aus Robbenfett bestrichen, um das knochenkalte arktische Wasser fernzuhalten.

Diese traditionellen Kajaks wurden unter Berücksichtigung der Bedürfnisse und Eigenschaften des Besitzers gebaut. Sie berücksichtigten auch den Verwendungszweck. So hatten Kajaks, die in der Antike für Langstreckenfahrten entwickelt wurden, eine längere Wasserlinie und einen schlankeren Rumpf, während Jagdkajaks einen höheren Rocker und einen breiteren Balken hatten.

Und um den Auftrieb ihrer Boote zu erhöhen, brachten die alten Stämme aufgeblasene Robbenblasen an den Kajaks an, um sie zu stabilisieren.

Entwicklung der Kajaks

Jahrtausendelang blieb das traditionelle Design des Kajaks unverändert. Doch um 1800 fand das Kajak irgendwie seinen Weg in einige Teile Europas, wo die Bewohner seine Genialität zu schätzen wussten. Es überzeugte die meisten Menschen durch seine einfache Manövrierbarkeit, die niedrige Sitzposition und den leichten Rahmen.

Schon bald sprach sich die Genialität des Kajaks herum, und die Menschen in Frankreich und Deutschland begannen, es für Freizeitzwecke zu nutzen. Aber auch wenn sich die Wahrnehmung des Kajaks änderte, blieb seine ursprüngliche Verwendung als Mittel zur Navigation in den eisigen Gewässern der Arktis bestehen. Einige Entdecker wagten sich mit dem zuverlässigen Kajak bis zum Nord-/Südpol vor.

Die allgemeine Popularität von Freizeitkajaks wird John MacGregor zugeschrieben, einem britischen Entdecker und Schriftsteller. Wie in A Thousand Miles in the Rob Roy Canoe - einem Buch über seine Abenteuer auf Europas Wasserstraßen mit einem Kajak namens Rob Roy" - beschrieben, machte MacGregor 1845 das Kajakfahren allmählich populär.

Einige Jahrzehnte später, 1924, wurde Kajakfahren als Sportart bei den Olympischen Spielen in Paris vorgestellt. Es dauerte weitere 12 Jahre, bis der Kajaksport bei den Olympischen Spielen 1936 in Berlin offiziell als olympischer Wettbewerb mit Medaillen anerkannt wurde - und weitere 12 Jahre, bis auch Frauenteams zugelassen wurden. 

Apropos Frauen im Kajak: Genevieve De Colmont schrieb Geschichte, als sie 1931 als erste Frau in einem Kajak den Colorado und den Green River hinunterpaddelte. Und im selben Jahr bezwang Adolf Anderle die Wildwasser der Salzachofenschlucht in den österreichischen Alpen - und wurde damit zum Pionier des heute so beliebten Wildwasserkajaksports.

Moderne Kajaks - die Kunststoffrevolution

Die Handwerkskunst der traditionellen Kajaks in den arktischen Gewässern war durch das Material begrenzt, das die Alten finden konnten. Doch mit dem Aufkommen der modernen Technologie und der industriellen Innovation ergaben sich mehr Möglichkeiten.

In den 50er Jahren wechselten Design, Konstruktion und Aufbau von Kajaks von schweren Holzrümpfen zu leichteren und stabileren Glasfaserkabinen. Dies eröffnete der Industrie unendliche Möglichkeiten - die Hersteller konnten mit dem uralten Design herumspielen. Kajaks konnten nun in Massenproduktion hergestellt und in einer Vielzahl von Farben, Größen und Formen verkauft werden.

Die wichtigste Veränderung kam jedoch in den 80er Jahren, als Kunststoff auf den Markt kam und eine Revolution auslöste, die bis heute anhält. Kunststoff war viel billiger als andere Materialien, leichter als andere, haltbarer und stärker. Und was noch besser war: Es ermöglichte den Kajakfahrern, ihre Leistung auf dem Wasser beizubehalten oder sogar zu verbessern.

Dies gab den Herstellern auch die Freiheit, avantgardistische Designs zu entwerfen - einschließlich der wendigen Wave-Skis und Squirt-Boote. Moderne Kajaks werden mit allen möglichen Stauraumlösungen und maßgeschneiderten Designs angeboten.

Kajakfahren ist ein Sport, der uns auch nach über 4.000 Jahren noch fasziniert. Es ist eine Lebensweise, die den Test der Zeit überstanden hat. Alles in allem sind wir gespannt, was die Zukunft für das gute alte Kajak bereithält. Welche Innovationen sind im Kommen? Werden wir neues und besseres Material sehen?